Γαλλία–Αγγλία 4-6: Τρελός μικρός τελικός με χατ-τρικ του Σάκα και δέκα γκολ
Όποιος πίστευε ότι ο μικρός τελικός του Μουντιάλ 2026 θα ήταν ένα αδιάφορο παιχνίδι ανάμεσα σε δύο απογοητευμένες ομάδες, διαψεύστηκε με τον πιο εντυπωσιακό τρόπο. Γαλλία και Αγγλία άφησαν στην άκρη την πίκρα των ημιτελικών και πρόσφεραν ένα πραγματικό ποδοσφαιρικό θρίλερ. Η Αγγλία προηγήθηκε με 4-0, η Γαλλία επέστρεψε και μείωσε σε 4-3, όμως τα «τρία λιοντάρια» άντεξαν και επικράτησαν τελικά με 6-4. Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Μπουκάγιο Σάκα, ο οποίος σημείωσε χατ-τρικ και οδήγησε την ομάδα του Τόμας Τούχελ στην τρίτη θέση της διοργάνωσης.
Η Αγγλία μπήκε στο γήπεδο με το πόδι στο γκάζι
Το παιχνίδι στο Μαϊάμι άρχισε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο για την Αγγλία. Μόλις στο 3ο λεπτό, ο Ντέκλαν Ράις βρήκε χώρο έξω από τη μεγάλη περιοχή και με δυνατό σουτ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Μάικ Μενιάν. Η Γαλλία δεν πρόλαβε να καταλάβει τι είχε συμβεί και βρέθηκε από πολύ νωρίς πίσω στο σκορ. Η αγγλική ομάδα πίεζε ψηλά, κέρδιζε τις δεύτερες μπάλες και έφτανε με μεγάλη ευκολία κοντά στη γαλλική περιοχή. Λίγο αργότερα ο Σάκα έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, όμως το γκολ δεν μέτρησε λόγω οφσάιντ. Η συγκεκριμένη φάση ήταν μια πρώτη προειδοποίηση για τη γαλλική άμυνα, η οποία παρουσίαζε μεγάλα προβλήματα στις τοποθετήσεις και στις επιστροφές της. Το δεύτερο γκολ ήρθε στο 18ο λεπτό. Ο Ράις εκτέλεσε το κόρνερ και ο Έζρι Κόνσα βρέθηκε χωρίς την απαραίτητη πίεση στο πρώτο δοκάρι. Με δυνατή κεφαλιά νίκησε τον Μενιάν και έδωσε στην Αγγλία προβάδισμα δύο τερμάτων.
Ο Σάκα μετέτρεψε το πρώτο ημίχρονο σε παράσταση
Η Γαλλία προσπάθησε να αντιδράσει και ο Κιλιάν Εμπαπέ πλησίασε στο γκολ με σουτ που πέρασε δίπλα από την εστία. Η συγκεκριμένη ευκαιρία, όμως, δεν άλλαξε την εικόνα του αγώνα. Η άμυνα των Γάλλων συνέχισε να αφήνει χώρους και η Αγγλία το εκμεταλλεύτηκε. Στο 37ο λεπτό, μια γρήγορη αγγλική επίθεση δημιούργησε αναστάτωση στην περιοχή. Η μπάλα έφτασε στον Σάκα και ο επιθετικός της Άρσεναλ πέτυχε το πρώτο προσωπικό του τέρμα, ανεβάζοντας το σκορ στο 3-0. Η βραδιά είχε ακόμη καλύτερη συνέχεια για τον Σάκα. Στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου δέχτηκε την κάθετη μεταβίβαση του Έμπερετσι Έζε, μπήκε στην περιοχή και με αριστερό πλασέ έστειλε για δεύτερη φορά την μπάλα στα δίχτυα. Το 4-0 του πρώτου ημιχρόνου ήταν ένα αποτέλεσμα που ελάχιστοι μπορούσαν να περιμένουν πριν από την έναρξη. Η Αγγλία είχε παρουσιάσει αποτελεσματικότητα, ταχύτητα και σωστή πίεση. Αντίθετα, η Γαλλία έμοιαζε χαμένη και πλήρωνε κάθε αμυντικό της λάθος.
Η Γαλλία επέστρεψε αποφασισμένη
Το δεύτερο ημίχρονο ήταν ένα εντελώς διαφορετικό παιχνίδι. Η Γαλλία μπήκε στο γήπεδο με περισσότερο πάθος και αποφασιστικότητα, γνωρίζοντας ότι δεν είχε τίποτα άλλο να χάσει. Στο 48ο λεπτό, ο Εμπαπέ άνοιξε τον λογαριασμό της γαλλικής αντεπίθεσης. Ο αρχηγός των «μπλε» κατάφερε να νικήσει τον Ντιν Χέντερσον και να μειώσει σε 4-1. Το γκολ έδωσε αυτοπεποίθηση στη Γαλλία. Οι παίκτες του Ντιντιέ Ντεσάν ανέβασαν τις γραμμές τους και άρχισαν να πιέζουν την Αγγλία. Στο 54ο λεπτό, ο Μπράντλεϊ Μπαρκολά πήρε την πάσα από τον Εμπαπέ, απέφυγε τον προσωπικό του αντίπαλο και τελείωσε σωστά τη φάση, κάνοντας το 4-2. Μέσα σε λίγα λεπτά, ένα παιχνίδι που φαινόταν τελειωμένο είχε αποκτήσει ξανά ενδιαφέρον. Η Γαλλία είχε την κατοχή, έβγαζε περισσότερους ποδοσφαιριστές στην επίθεση και δημιουργούσε συνεχώς καταστάσεις γύρω από την αγγλική περιοχή.
Ο Εμπαπέ έβαλε φωτιά στον μικρό τελικό
Στο 66ο λεπτό, ο Εμπαπέ χτύπησε για δεύτερη φορά. Με αριστερό σουτ μέσα από την περιοχή μείωσε σε 4-3 και μετέτρεψε τον μικρό τελικό σε πραγματικό θρίλερ. Η Αγγλία, η οποία είχε προηγηθεί με τέσσερα γκολ, βρέθηκε ξαφνικά να απειλείται με ισοφάριση. Οι Άγγλοι έχασαν για ένα διάστημα τον έλεγχο και δυσκολεύονταν να περιορίσουν την ταχύτητα των Γάλλων επιθετικών. Ο Εμπαπέ δεν βοήθησε μόνο τη Γαλλία να επιστρέψει στο παιχνίδι. Με τα δύο γκολ που σημείωσε έφτασε τα δέκα στη διοργάνωση και τα 22 συνολικά σε τελικές φάσεις Παγκοσμίου Κυπέλλου, γράφοντας μια ακόμη ξεχωριστή σελίδα στην προσωπική του πορεία. Ο Γάλλος σούπερ σταρ θα προτιμούσε, βέβαια, η ομάδα του να βρισκόταν στον μεγάλο τελικό. Η προσωπική επιτυχία δεν μπορούσε να καλύψει την απογοήτευση από τον αποκλεισμό απέναντι στην Ισπανία και την ήττα στον αγώνα για την τρίτη θέση.
Το πέναλτι που έδωσε ανάσα στην Αγγλία
Η Γαλλία πίεζε για την ισοφάριση, αλλά κοντά στο τέλος η Αγγλία κέρδισε πέναλτι. Ο Μαλό Γκουστό ανέτρεψε τον Τζεντ Σπενς μέσα στην περιοχή και ο διαιτητής έδειξε την άσπρη βούλα. Ο Σάκα ανέλαβε την εκτέλεση στο 87ο λεπτό. Παρά την πίεση της στιγμής, έστειλε τον Μενιάν στην αντίθετη πλευρά και διαμόρφωσε το 5-3. Με αυτό το γκολ συμπλήρωσε το χατ-τρικ και έβαλε την υπογραφή του στη μεγάλη νίκη της Αγγλίας. Ήταν μια σπουδαία προσωπική εμφάνιση από έναν ποδοσφαιριστή που έχει αντιμετωπίσει δύσκολες στιγμές με τη φανέλα της εθνικής ομάδας. Ο Σάκα έδειξε χαρακτήρα, αποτελεσματικότητα και καθαρό μυαλό στην πιο κρίσιμη στιγμή.
Δύο ακόμη γκολ στις καθυστερήσεις
Το παιχνίδι δεν είχε τελειώσει. Η Γαλλία συνέχισε να επιτίθεται και στο έκτο λεπτό των καθυστερήσεων ο Ουσμάν Ντεμπελέ με ωραίο τελείωμα μείωσε σε 5-4. Για λίγες στιγμές δημιουργήθηκε η εντύπωση ότι οι Γάλλοι θα μπορούσαν να βρουν ακόμη και το γκολ της ισοφάρισης. Η Αγγλία, όμως, απάντησε σχεδόν αμέσως. Στο όγδοο λεπτό των καθυστερήσεων ο Τζουντ Μπέλιγχαμ πραγματοποίησε μεγάλη ατομική προσπάθεια, μπήκε στην περιοχή και πέτυχε το έκτο αγγλικό γκολ. Το 6-4 έβαλε τέλος σε κάθε συζήτηση και χάρισε οριστικά το χάλκινο μετάλλιο στην Αγγλία. Ο Μπέλιγχαμ ολοκλήρωσε τη διοργάνωση με επτά γκολ, καταγράφοντας την καλύτερη επίδοση Άγγλου ποδοσφαιριστή σε μία τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ένα παιχνίδι που μπήκε στην ιστορία
Τα δέκα γκολ έκαναν τον μικρό τελικό Γαλλία–Αγγλία τον παραγωγικότερο αγώνα για την τρίτη θέση στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ήταν επίσης το παιχνίδι με τα περισσότερα γκολ στη διοργάνωση από το 10-1 της Ουγγαρίας απέναντι στο Ελ Σαλβαδόρ το 1982. Στις εξέδρες του Hard Rock Stadium βρέθηκαν 64.478 θεατές. Όσοι παρακολούθησαν την αναμέτρηση είδαν ένα από τα πιο παράξενα και θεαματικά παιχνίδια της διοργάνωσης. Η Αγγλία κατέκτησε την τρίτη θέση και σημείωσε τη δεύτερη καλύτερη πορεία της σε Παγκόσμιο Κύπελλο μετά την κατάκτηση του τίτλου το 1966. Το αποτέλεσμα δεν εξαφανίζει την απογοήτευση από την ήττα με 2-1 απέναντι στην Αργεντινή στον ημιτελικό, αποτελεί όμως μια σημαντική επιτυχία για την ομάδα του Τόμας Τούχελ.
Το τελευταίο παιχνίδι του Ντιντιέ Ντεσάν
Η αναμέτρηση είχε ιδιαίτερη σημασία και για τον Ντιντιέ Ντεσάν. Ο μικρός τελικός αποτέλεσε το τελευταίο του παιχνίδι στον πάγκο της Γαλλίας, έπειτα από 14 χρόνια. Ο Γάλλος προπονητής αποχώρησε έχοντας γράψει μια ολόκληρη εποχή. Οδήγησε την εθνική ομάδα στην κατάκτηση του Μουντιάλ το 2018, στον τελικό του 2022 και σε ακόμη μία μεγάλη πορεία το 2026. Το τέλος, βέβαια, δεν ήταν αυτό που θα ήθελε. Η Γαλλία δέχτηκε τέσσερα γκολ στο πρώτο ημίχρονο και, παρά τη μεγάλη επιστροφή της, δεν κατάφερε να ανατρέψει την κατάσταση. Η Αγγλία πήρε τελικά τη νίκη και το χάλκινο μετάλλιο. Η Γαλλία έμεινε τέταρτη, αλλά οι δύο ομάδες πρόσφεραν έναν μικρό τελικό που δύσκολα θα ξεχαστεί. Ήταν ένα παιχνίδι γεμάτο γκολ, ανατροπές, προσωπικά ρεκόρ και δυνατές συγκινήσεις μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο.